Kinshasa et Washington ont entamé des discussions stratégiques visant à sécuriser l’accès aux ressources minières congolaises, en particulier le cobalt et le cuivre, en échange d’un soutien sécuritaire et d’investissements en infrastructures. Cette initiative s’inscrit dans la volonté des États-Unis de diversifier leurs sources d’approvisionnement en minerais critiques, notamment pour la transition énergétique et la fabrication de batteries électriques, tout en réduisant leur dépendance vis-à-vis de la Chine (Cobalt – Copper: New Partnership between Kinshasa and Washington).
Dans ce contexte, KoBold Metals, une entreprise soutenue par des figures influentes comme Bill Gates et Jeff Bezos, manifeste un vif intérêt pour le lithium congolais. KoBold Metals, qui utilise l’intelligence artificielle pour identifier et exploiter des gisements de minerais stratégiques, ambitionne de jouer un rôle clé dans l’exploitation durable des ressources du pays.
L’accord en discussion prévoit :
- Des investissements en infrastructures minières et de transport pour faciliter l’extraction et l’exportation des minerais, avec un budget estimé à 500 millions USD sur cinq ans.
- Un renforcement de la transparence et des pratiques durables, incluant des standards environnementaux élevés et la lutte contre l’exploitation illégale.
- Un programme de formation et de développement des compétences pour les travailleurs congolais, pouvant générer environ 10 000 emplois directs.
Si cette coopération aboutit, elle pourrait permettre à la RDC d’augmenter de 20 % sa production de cobalt d’ici 2027, atteignant environ 200 000 tonnes par an, et de renforcer son rôle dans le marché mondial des métaux stratégiques . Toutefois, des préoccupations demeurent quant aux impacts sociaux et environnementaux de cette exploitation, et les ONG surveillent de près la mise en œuvre de ces engagements.
Ce partenariat pourrait également ouvrir la voie à d’autres collaborations internationales, notamment avec l’Union européenne, qui cherche aussi à sécuriser ses approvisionnements en minerais critiques .
