Le 18 mars 2025, en mission à Washington, le ministre des Postes, Télécommunications et Numérique de la République Démocratique du Congo (RDC), Augustin Kibassa Maliba, a rencontré des représentants de Starlink pour discuter des opportunités d’expansion de la connectivité Internet dans le pays. Cette rencontre fait suite à une période de tensions, après que l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC) ait interdit les activités de Starlink en mars 2024. L’ARPTC avait alors précisé que toute connexion, vente ou utilisation de l’équipement de Starlink était considérée comme une violation des lois en vigueur et exposait les contrevenants à des sanctions.
Cependant, ce récent rapprochement indique un changement d’orientation. Lors de l’entretien, le ministre Kibassa Maliba a mis en avant la volonté du gouvernement congolais de renforcer son infrastructure numérique, en particulier pour faciliter l’accès à Internet à haut débit dans les régions rurales, où près de 70 % de la population demeure déconnectée. Cette initiative vise à fournir une meilleure connectivité aux écoles, aux centres de santé, ainsi qu’aux localités éloignées, contribuant ainsi à un développement numérique inclusif et à une amélioration des services publics.
Starlink, filiale de SpaceX du milliardaire américain Elon Musk, a exposé ses capacités techniques et son expertise en matière de connectivité par satellite. L’entreprise, spécialisée dans l’accès à Internet par satellite, s’est notamment distinguée par son intervention dans plusieurs pays africains, où elle a réussi à fournir une connectivité haut débit dans des zones géographiques mal desservies par les infrastructures classiques telles que la fibre optique ou les réseaux mobiles.
À la fin des discussions, les deux parties ont convenu de lancer un projet pilote pour évaluer la faisabilité technique et l’impact social de cette initiative. Ils ont également décidé d’entamer les démarches administratives nécessaires, notamment l’élaboration d’un cahier des charges et l’obtention des licences d’exploitation requises pour démarrer l’implémentation de la technologie en RDC.
Ce rapprochement entre la RDC et Starlink marque une nouvelle étape dans les efforts du pays pour combler le fossé numérique et favoriser l’inclusion numérique, tout en prenant en compte les enjeux liés à la sécurité nationale et au respect des régulations locales.
